Når livet går for hurtigt, og du løber stærkere, end du egentlig kan holde til, så hober problemerne sig ofte op og kommer til udtryk om natten. Mange mennesker med forhøjet stressniveau oplever søvnproblemer og udfordringer med både at falde i søvn, hyppige opvågninger samt at vågne for tidligt.
I artiklen her kan du blive klogere på, hvordan søvn og stress hænger sammen, hvad du skal være opmærksom på, og hvad du selv kan gøre for at passe på dig selv.
Hvem oplever søvnbesvær og stress?
Kort sagt – det kan alle opleve. De mennesker jeg møder i samtalerne, står ofte i en situation, hvor de føler sig forpligtet til at løbe hurtigere end de egentlig kan. Fx i rollen som pårørende. I et arbejdsliv, der ikke længere passer til dem. Eller efter funktionstab eller sygdomsforløb, hvor de forsøger at leve samme livsstil som tidligere, men med de halve ressourcer at gøre det med.
Et fælles kendetegn er en ubalance i hverdagen og tilværelsen.
Lær faresignalerne at kende
Hvis du står i en periode af dit liv, hvor kravene til dig overstiger dine ressourcer, og du har en oplevelse af at “halse efter”, så har du garanteret også oplevet at mærke stress symptomerne:
- Angst eller uro: Måske oplever du en vedvarende følelse af rastløshed, nervøsitet eller bekymring, selv uden en klar årsag. Tankemylder og en konstant følelse af anspændthed er også almindeligt.
- Fysiske symptomer: Stress kan manifestere sig fysisk med symptomer som hovedpine, muskelspændinger, maveproblemer, svedeture, hjertebanken og svimmelhed.
- Kognitive funktioner (hjernen): Stress kan påvirke kognitive funktioner som koncentration, hukommelse og beslutningstagning. Du kan have svært ved at fokusere eller virke vægelsindet og ubeslutsom.
- Ændringer i humør: Stress kan påvirke humøret. Måske oplever du irritabilitet, humørsvingninger, tristhed, følelse af magtesløshed eller ligegyldighed over for ting, der normalt interesserer dig.
- Søvnproblemer: Stress kan forstyrre søvnmønstre og føre til vanskeligheder med at falde i søvn, hyppige opvågninger om natten eller tidlig morgenopvågning uden at være udhvilet.
Stress er kroppens og sindets reaktion på udfordringer og belastninger. Det udløser hormoner som cortisol og adrenalin, der forbereder dig på handling. Kortvarig stress kan være gavnligt, da det gør dig i stand til at handle hurtigt, men langvarig stress kan påvirke din sundhed og trivsel negativt.
Den negative spiral mellem søvn og stress
Problemerne hober sig op, fordi søvn og stress desværre påvirker hinanden negativt. Som en spiral, der er svær at bryde alene, og det er en god idé at søge hjælp, hvis du først oplever at være fanget i denne cyklus.
Hvorfor er det sådan?
- Tæt sammenhæng: Der er tæt sammenhæng mellem stress og søvnproblemer. Langvarig stress kan føre til søvnforstyrrelser, og omvendt kan manglende søvn øge følsomheden over for stress.
- Stress påvirker søvn: Stress aktiverer kroppens fight-or-flight (flygt eller kæmp) respons, hvilket kan gøre det svært at falde i søvn og forstyrre søvnen. Mange med stress oplever ofte hyppige opvågninger om natten.
- Søvn påvirker stress: Utilstrækkelig søvn forringer din krops evne til at håndtere stress. Manglende søvn kan føre til irritabilitet, angst og nedsat kognitive funktioner, hvilket igen øger stressniveauet.
- Ond cirkel: Stress og søvnproblemer kan altså skabe en ond cirkel. Stress fører til søvnproblemer, og søvnproblemer forværrer stress. Denne cyklus kan være svær at bryde uden intervention og hjælp udefra.
Hvad kan du gøre?
- Vær opmærksom på tidlige advarselssignaler: Hold øje med de tidlige tegn på stress, såsom øget irritabilitet, angst eller nedsat koncentration. Det kan være advarselssignaler om, at stressniveauet stiger. Det er ofte nemmere at forebygge og tage små skridt, end at behandle og finde vej ud af den onde spiral, når du først står der.
- Søvnvaner og god søvnhygiejne: Hold styr på dine søvnvaner. Opret en fast sengetid og vågnetid, undgå koffein og skærm før sengetid. Skab et behageligt, rart og trygt sovemiljø for at fremme en god søvn.
- Stresshåndtering: Det er ikke altid let at gennemskue om det var stress eller søvnproblemerne, der startede det hele. Hvad kom først af hønen eller ægget? Men ligesom du kan tage hånd om en god søvnhygiejne, er det også vigtigt at du får kigget på mulige årsager til din stress, og hvordan du kan tackle den. Her kan psykologhjælp være en stor støtte.
- Balance mellem krav og hvile: Undgå at overarbejde dig selv. Sørg for at skabe en balance mellem pligter, aktivitet og krav, og tid til afslapning.
- Professionel hjælp: Hvis stress eller søvnproblemer bliver vedvarende eller alvorlige, bør du søge professionel hjælp. Læger, psykologer og andre sundhedsprofessionelle kan give dig rådgivning. Husk, at der er en vej mod bedring.
- Egenomsorg: Prioriter din selvpleje og egenomsorg. Motion, sund kost, sociale aktiviteter og tid til hobbyer kan bidrage til at reducere din stress og forbedre søvnkvaliteten.
2 forskellige måder at vågne midt om natten
Billedet ovenfor:
Hvis de negative tanker og bekymringer får lov til at få fat i den søvnige hjerne, så aktiveres hjernen og systemet, og det bliver endnu sværere at falde i søvn igen.
Billedet nedenfor:
Vi vågner alle i løbet af natten. Hvis vi blot forholder os passive og neutrale, så aktiverer vi ikke hjernen. Chancen for at falde i søvn igen, bliver dermed også større.
Vil du vide mere om stress og søvnbesvær?
Der er heldigvis mange ressourcer, viden og støtte at hente, når det handler om søvnbesvær og stress.
Du kan fx læse flere gode råd fra Arbejdsmedicinsk afdeling i Gødvad.
Du kan også kontakte mig, så vi sammen kan kigge på dine udfordringer med stress og søvnbesvær. Se mere her.
